辅助性T细胞(T helper cells, Th,简称辅助T细胞)又称助手型T细胞,是一种T细胞(白细胞的一种),它的表面有抗原受体,可以辨识抗原提呈细胞的MHC-II类分子呈献的抗原片段。

一旦受到抗原刺激,Th细胞就会增殖和分化成作用性Th细胞(effector Th)和记忆Th细胞(memory Th)。
抗原提呈刺激不同的未成熟的初始T细胞(naïve CD8+ and CD4+ T cells)分别变为成熟的“胞毒 CD8+T细胞”和“辅助CD4+T细胞”。
成熟的辅助T细胞可借由细胞交互作用及细胞因子,帮助巨噬细胞和B细胞等抗原提呈细胞。
激活Th细胞分泌细胞因子、蛋白质或缩氨酸用来调控其它的免疫细胞;最通常是白介素(Interleukin),这可以使得B细胞分化成浆细胞。
记忆Th细胞对第一次接触的抗原进行特化,这可以在被称为“二次免疫应答”中起作用。
很多Th细胞在细胞表面表现CD4蛋白质。这种亲和力使得Th细胞和靶细胞可以在抗原特化反应中紧密地贴在一起。带有CD4分子的Th细胞称为CD4+ T细胞。辅助T细胞主要可区分为Th1、Th2、Th17及Thαβ等四种。
TH1辅助细胞主要作用为对抗细胞内细菌及原虫的免疫反应,其主要为白介素12(IL-12)所驱动诱发,其主要的执行的细胞因子是伽马干扰素(IFNγ),其最重要的执行细胞为巨噬细胞(Macrophage),另外还有杀手CD8-T细胞、产生IgG的B细胞以及分泌IFNγ的CD4-T细胞等、其主要的转录因子为STAT4,另外还有T-bet等等 。CD4-T细胞分泌(mì)的(de)IFNγ会(huì)激(jī)活巨噬细胞,使其能够吞噬并消化掉细胞内细菌及原虫,另外IFNγ也会激活iNOS而放出过氧化亚硝酸盐等自由基而直接杀死细胞内细菌及原虫。TH1免(miǎn)疫(yì)反(fǎn)应(yīng)对(duì)应(yīng)的(de)是“第四型自体免疫疾病”(Type4 delayed type hypersensitivity),也就是过度的TH1表现将会导致巨噬细胞自体免疫疾病,比如麻风病或结核菌素过度反应以及第一型糖尿病等都属此(cǐ)类(lèi)。
TH2辅(fǔ)助(zhù)细胞主要作用为对抗细胞外多细胞(bāo)寄(jì)生(shēng)虫(chóng)的(de)免(miǎn)疫(yì)反应,主要为白介素4(IL-4)所驱动诱发,而主要作用的细胞因子是IL-4、IL-5和IL-13;其最重要的执行细胞为肥大细胞(Mast cell)、嗜酸细胞(Eosinophil)及嗜碱细胞(Basophil);另外还有产生IgE的B细胞以及分泌IL-4/IL-5的CD4-T细胞等;其主要的转录因子为STAT6和GATA。CD4-T细胞分泌的IL-5会激活嗜酸细胞,使其能够攻击细胞外寄生虫;另外IL-4和IgE会激活肥大细胞而放出组胺(histamine)、血清素(serotonin)等,造成气管收缩、腹泻及肠蠕动而排出寄生虫。TH2免疫反应对应的是“第一型过敏反应-IgE调节性反应和一般过敏”(Type1 IgE mediate hypersensitivity & allergy),也就是过分的TH2激活将会导致肥大细胞及嗜酸细胞过敏疾病,比如过敏性鼻炎、气喘及别构性皮肤炎等都属此类。
TH17辅助细胞主要作用为对抗细胞外细菌及霉菌的免疫反应(yīng),其主要为白介素6(IL-6)及TGFβ所驱动诱发,其主要的执行的细胞因子是白介素1(IL-1)和白介素6(IL-6)以及TNFα,其最重要的执行细胞为中性球(Neutrophil),另外还有产生IgG/IgA/IgM的B细胞以及分泌IL-17的CD4-T细胞等,其主要的转录因子为STAT3,另外还有RORγ等等。CD4-T细胞分泌的IL-17和TNFα会激活中性球,使其能够吞噬并消化掉细胞外细菌及霉菌,另外IL6等也会激活补体反应而直接杀死细胞外细菌及霉菌。TH17免疫反应对应的是“第三型过敏反应-免疫复(fù)合(hé)体(tǐ)及(jí)补(bǔ)体(tǐ)性(xìng)反(fǎn)应(yīng)”(Type3 Immune complex & complement hypersensitivity),也(yě)就(jiù)是(shì)过(guò)分(fēn)的(de)TH17激(jī)活(huó)将(jiāng)会(huì)导(dǎo)致(zhì)中(zhōng)性(xìng)球(qiú)自(zì)体(tǐ)免(miǎn)疫(yì)疾(jí)病(bìng),比如类风湿性关节炎或超敏反应(Arthus reaction)等都属此类。
THαβ辅助细胞主要作用为对抗细胞内病毒的免疫反应,其主要为阿尔发或贝他干扰素(IFNα/β)所驱动诱发,其主要的执行的细胞因子是白介素10(IL-10),其最重要的执行细胞为自然杀伤细胞(NK cells),另外还有杀手CD8-T细胞、产生IgG的B细胞以及分泌IL10的CD4-T细胞等,其主要的转录因子为STAT1和STAT3,另外还有IRF等。CD4-T细胞分泌的IL10会激活自然杀伤细胞,使其能够启动ADCC作用杀死受病毒感染之细胞,使其发生凋亡而将细胞内病毒的DNA分解掉,另外IFNα/β也会抑制细胞翻译和转录激活以防止病毒继续感染。THαβ免疫反应对应的是“第二型过敏反应-抗体依赖性细胞毒性反应”(Type2 antibody dependent cytotoxic hypersensitivity),也就是过分 的THαβ激活将会导致自然杀伤细胞自体免疫疾病,比如重症肌无力等属此类。
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